Richard Ramírez

Ricardo Leyva Ramirez Muñoz, conocido como "El acosador nocturno", nació en El Paso, México, el 29 de febrero de 1960, en un matrimonio bastante conflictivo y disfuncional. Su padre, un obrero y expolicía originario de Ciudad Juárez, era sumamente violento con todos sus hijos, a quienes propinaba palizas, en especial al propio Richard.

Cuando era niño, este quedó inconsciente tras golpearse la cabeza con un columpio mientras jugaba en el parque con su hermana (Rosa), lo que provocó que sufriera ataques de epilepsia hasta la pubertad.

Su adolescencia estuvo marcada por su relación con su primo Miguel "Mike" Ramírez, un Boina Verde y veterano condecorado de la guerra de Vietnam, quien le mostraba a Richard numerosas fotografías en las que salía él cometiendo crímenes de lesa humanidad y violando, torturando, asesinando o posando junto a cadáveres mutilados de mujeres vietnamitas.
Ambos solían reunirse a fumar marihuana, mientras Mike le contaba a Richard los escabrosos detalles de sus crímenes de guerra y le enseñaba técnicas para asesinar con sigilo que había aprendido en el ejército.
Richard estuvo presente también cuando, en 1973, su primo asesinó a sangre fría a su esposa con un disparo de escopeta, luego de una violenta discusión. Parte de la sangre de la mujer salpicó a Richard.

Ramírez fue en su adolescencia un chico problemático: a los 9 años comenzó a robar y más tarde a consumir drogas. Una vez en Los ángeles, empezó a asesinar sin pautas concretas, lo cual hacía más difícil su detención: mataba a personas sin importar su sexo, raza, edad o condición. Las armas utilizadas iban desde un bate de béisbol a un puñal, pasando por varios tipos de pistolas.

Trabajando en un hotel, solía entrar a las habitaciones para robar a los huéspedes; en una ocasión intentó violar a una mujer que se encontraba sola en su habitación, hecho que fue impedido de forma fortuita por el marido de ésta, quien golpeó a Ramirez, pero el matrimonio más tarde rehusó volver al hotel para ponerse en contacto con la administración, por lo que no se presentaron cargos.

A los 15 años, Richard abandonó su hogar y se trasladó a Los Ángeles, donde sobrevivió cometiendo robos y pequeños delitos. Ya era un viejo conocido de la policía californiana por sus antecedentes por tenencia de drogas, intentos de robo de autos y violación.
Durante esa época, se obsesionó con la literatura satánica, las sectas y la música heavy metal. Cuando escuchaba "Highway to Hell" de AC/DC, él sentía que volaba. Según Revista GQ, esta conexión con la banda australiana llevó a la fiscalía a intentar relacionar los asesinatos con la canción "Night Prowler".

Su primer homicidio conocido fue el 10 de abril de 1984, cuando violó y estranguló a una niña de 9 años, Mei Leung, en el sótano de su edificio en San Francisco. Este crimen fue vinculado a él años después mediante pruebas de ADN.
A pesar de la brutalidad de este crimen, Richard no fue identificado como el autor sino hasta 2009, cuando los avances científicos permitieron conectar su ADN con la escena del crimen.

Su modus operandi también oscilaba, ya que podía asesinar de una manera organizada sin dejar pista o matar sin ningún cuidado creyéndose amparado por Satanás, dibujando signos satánicos en las paredes, comiendo en casa de sus víctimas, robándoles el dinero que llevaban encima o dejando las armas homicidas en el lugar del crimen.
Su juego preferido era salir de caza, acompañado por un walkman. Al principio, solo golpeaba y violaba, dejando incluso a la mayoría de sus víctimas con vida, pero después se hizo más sádico. Por ejemplo, mataba a los hombres y violaba a sus mujeres y después las mataba (con excepción de dos casos).

El 28 de junio de 1984, en Los Ángeles, Ramírez asesinó a Jennie Vincow, una viuda de 79 años. La encontraron en el piso, al lado de la cama, en medio de un charco de sangre. La habían acuchillado y tenía el cuello cortado hasta casi separar la cabeza del cuerpo. La autopsia reveló que también fue violada.
Este caso marcó el comienzo de su ola de asesinatos en California, aunque el siguiente ataque no se produciría hasta 10 meses después.

En marzo de 1985, Ramírez volvió a atacar. Asesinó a Dayle Okazaki y disparó contra su compañera María Hernández, quien logró sobrevivir.
Esa misma noche, mató a Tsai-Lian Yu, otra mujer joven. Tres días después asesinó a una niña de ocho años en Eagle Rock, California, y el 27 de marzo volvió a matar.

El 29 de mayo de 1985, Malvia Keller, de 83 años, y su hermana Blanche Wolfe, de 80, fueron asesinadas en su casa. Una de ellas fue golpeada y agredida sexualmente.

En su último ataque conocido, Richard Ramírez ingresó a la casa de una pareja, mató al hombre y agredió a la mujer, Inez Erickson, a quien dejó con vida. Le hizo jurar fidelidad a Lucifer y le ordenó decir: "El acosador nocturno ha estado aquí". Este testimonio fue clave para vincularlo con los crímenes.

Los crímenes se intensificaron, asesinando al menos a 15 personas entre abril de 1984 y agosto de 1985, aunque algunos de los que fueron atacados sobrevivieron a sus ataques.

Richard fue capturado gracias a su última víctima, la cual sobrevivió al ataque y, tras ser su marido asesinado y ella violada, vio escapar a Ramírez en una furgoneta Toyota de color naranja, y se lo comunicó a la policía inmediatamente. Casualmente, un adolescente vecino de la víctima, había anotado la matrícula de la furgoneta, puesto que ésta le había parecido sospechosa. La policía localizó la furgoneta y tomaron las huellas dactilares, dando con la ficha policial de Ramírez.
La ciudad de Los ángeles se llenó de carteles con el rostro del "merodeador nocturno", que en aquellos días estaba fuera de la ciudad, ajeno a la orden de caza y captura. A su vuelta, unos hispanos le reconocieron por la calle y estuvo a punto de morir linchado por éstos; tuvo que ser la propia policía la que le salvara del linchamiento.

Fue acusado de 14 asesinatos, 5 intentos de asesinato, 9 violaciones (entre las cuales tres fueron a menores), 2 secuestros (solía secuestrar a niños para abandonarlos a cientos de kilómetros de su casa, sólo por el placer de hacerlos sufrir), 4 actos de sodomía, 2 felaciones forzadas, 5 robos y 14 allanamientos de morada. A pesar de estos datos, se estima que actuó en muchas más ocasiones, dado que su modus operandi no era fácilmente identificable y él nunca colaboró con la policía dando datos de sus crímenes.

Durante una audiencia judicial, levantó la mano mostrando un pentagrama dibujado en su palma. En sus palabras finales ante el tribunal, proclamó: "Lucifer habita en todos nosotros, no lo entienden. Estoy más allá de hacer el mal. Seré vengado".
Según sus propias palabras, el satanismo era una filosofía vital: "Satanás es una fuerza estabilizadora en mi vida. Me da una razón de ser. Me da una excusa para racionalizar".

Finalmente el 3 de octubre de 1989, tras cuatro días de deliberaciones, el jurado votó por la pena de muerte para Richard Ramírez, y el 4 de noviembre fue ratificada la sentencia de 19 penas de muerte la cual se supone se llevaría a cabo en el corredor de la muerte de la cárcel de San Quentin.

Durante su estadía en prisión, se convirtió en objeto de culto. Recibía cartas de amor de mujeres que lo consideraban atractivo y no le temían.
En 1996, se casó con Doreen Lioy, quien declaró tras la ceremonia: "Estoy muy feliz hoy y estoy muy orgullosa de ser la esposa de Richard".

Ramírez murió de insuficiencia hepática en el Hospital General de Marin en Greenbrae, California, en la mañana del 7 de junio de 2013, con 53 años de edad.
En el momento de su muerte, Ramírez llevaba más de 23 años condenado a muerte y esperando su ejecución por el estado de California.


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